Nærmeste pårørende er den som tjenestemottaker selv har oppgitt til tjenesten at skal ha denne rollen.
Dersom tjenestemottaker er umyndig eller ikke i stand til å si noe om dette, vil nærmeste pårørende etter loven være den som i størst utstrekning har varig og løpende kontakt med tjenestemottaker, men likevel i en bestemt rekkefølge:
ektefelle, registrert partner, personer som lever i ekteskapslignende eller partnerskapslignende samboerskap med tjenestemottakeren, barn over 18 år, foreldre eller andre med foreldreansvaret, søsken over 18 år, besteforeldre, andre familiemedlemmer som står pasienten nær, verge eller fremtidsfullmektig med kompetanse på det personlige området.